クジラ・イルカ・シャチの違い 分類でわかる特徴

クジラ、イルカ、そしてシャチ。これらはどのように分類され、どんな違いを持っているのでしょうか？

この記事では、クジラ、イルカ、シャチの違いを、分類法、食性、生態、などの特徴をもとに解説します。

クジラ・イルカ・シャチの特徴を比較

特徴	クジラ	イルカ	シャチ
分類	ヒゲクジラ類またはハクジラ類	ハクジラ類の中のマイルカ科、インドカワイルカ科など	ハクジラ類のマイルカ科シャチ属
食性	プランクトン（ヒゲクジラ類）、魚やイカなど（ハクジラ類）	魚、イカ、タコなど	魚、イカ、タコ、他のイルカやクジラ、アザラシ、ペンギンなど
群れでの行動	大型のものは一匹で行動することが多い	数百頭の大きな群れを作ることがある	数十頭の群れで行動
呼吸	肺呼吸、噴気孔が頭の後ろにある	肺呼吸、噴気孔が頭の後ろにある	肺呼吸、噴気孔が頭の後ろにある
生態	胎生、哺乳類	胎生、哺乳類	胎生、哺乳類
寿命	体の大きさに比例して長い（ホッキョククジラは100年以上）	種によるが一般的に長寿	種によるが比較的長寿
サイズの基準	ヒゲクジラ類は非常に大きい。ハクジラ類は様々なサイズがある	一般的に体長約4メートル未満（これは大まかな基準）	シャチはマイルカ科で最も大きい

クジラ・イルカ・シャチを分類

クジラは「ヒゲクジラ類」と「ハクジラ類」の2つに分類されます。ヒゲクジラ類は、口の中にヒゲのようなものがあるのが特徴です。このグループには、地球で一番大きい動物として知られるシロナガスクジラや、ザトウクジラ、コククジラなどがいます。一方、ハクジラ類は大きな歯があることが特徴で、このグループにはマッコウクジラなどが属しています。

次にイルカですが、イルカはハクジラ類の中でも、「マイルカ科」や「インドカワイルカ科」などに分けられています。イルカは体が小さめで、人懐っこい性格が特徴です。

最後にシャチですが、シャチはハクジラ類の「マイルカ科シャチ属」に分類されます。シャチは体が大きく、黒と白のはっきりした体色が特徴です。シャチは非常に強い動物で、「海のギャング」とも呼ばれることがあります。

このように、クジラ、イルカ、シャチはそれぞれ異なるグループに分類されていますが、みんな同じ鯨類の仲間なんです。

クジラ・イルカ・シャチの違いと共通点

まず、違いから見ていきましょう。

クジラ、イルカ、シャチは食べるものが大きく異なります。ヒゲクジラ類のクジラはプランクトンを主食とし、ハクジラ類のイルカやシャチは、魚やイカ、タコなどを食べるんです。特にシャチは、他のイルカやクジラ、さらにはアザラシやペンギンをも捕食する強さを持っています。

次に、群れを作る個体数にも違いがあります。シャチは数十頭の群れで行動し、イルカは数百頭の大きな群れを作ることがあります。一方、クジラは一匹で行動することが多いですね。

さて、共通点も見ていきましょう。クジラ、イルカ、シャチはすべて哺乳類です。これは、彼らが肺呼吸をし、子どもを生んで育てることを意味します。また、彼らは水中で呼吸するため、頭の後ろに噴気孔を持っているんですよ。

寿命の面では、体の大きさに比例して長生きする傾向があります。例えば、ホッキョククジラは100年以上生きることもあるんです。

最後に、イルカとクジラの違いについてですが、一般的には体長が4メートル未満のものをイルカと呼びます。

「クジラ」と「イルカ」には、生物学的には明確な差異はなく、比較的小型の鯨類のことを「イルカ」と言い慣わしています。

小型鯨類（イルカ）｜捕鯨の部屋：水産庁

これはあくまで大まかな基準ですが、シャチはイルカの一種でありながら、マイルカ科で最も大きい種類です。

このように、クジラ、イルカ、シャチはそれぞれに違いがありますが、基本的な生態や特徴は共通しているんです。

まとめ

クジラ、イルカ、シャチはすべて鯨類に属する海生哺乳類です。

クジラはヒゲクジラ類とハクジラ類に、イルカはハクジラ類のマイルカ科やインドカワイルカ科に、シャチはハクジラ類のマイルカ科シャチ属に分類されます。

食性ではクジラはプランクトン、イルカとシャチは魚やイカを食べますが、シャチは他のイルカやクジラも捕食することがあります。

群れでの行動や呼吸方法、生態、寿命などにもそれぞれ特徴がありますが、これらの生き物は肺呼吸を行う哺乳類である点が共通しています。

参考：水産庁ホームページ